研究内容

　いきものが行うほとんど全ての化学反応は、酵素が担っています。酵素は非常に穏和な条件で作用し、特定の物質の特定の部位で、特定の反応を起こすことができます。私たちは、このような酵素の優れた性質を利用した「ものづくり」を研究しています。具体的には酵素を利用して有用な油脂や脂質を効率よく生産する研究をおこなっています。これらの油脂や脂質は食品、化粧品、医薬品などとして、私たちのくらしの中で利用されていくと期待されます。

　天然に存在する酵素は必ずしも思い通りの性質を持っているとは限りません。そこで、自然界に存在する酵素をもとに新たな機能をもつ酵素をつくりだす研究も進めています。遺伝子工学技術を利用して、酵素のかたちや性質を分子のレベルで人工的に変化させ、より安定な酵素、反応性が高い酵素、従来は不可能な反応を起こせる酵素など、自然を超えたスーパー酵素の創出にチャレンジしています。